Rebecca F. Kuang

Yellowface

Um es gleich vorweg zu sagen: Die Protagonistin namens June Hayward ist keine Figur, der man sich leicht anvertraut, denn sie ist neidisch, ehrgeizig und voller Selbstzweifel – und gleichzeitig so überzeugt von ihrer eigenen Version der Wahrheit, dass man ihr beim Lesen beinahe dabei zusehen kann, wie sie sich ihre Wirklichkeit zurechtlegt. Genau diese Widersprüchlichkeit hat mich an „Yellowface“ von R. F. Kuang fasziniert … Ich wollte June nicht unbedingt mögen! Viel interessanter war für mich die Frage, wie weit sie bereit ist zu gehen, um endlich das Leben zu bekommen, von dem sie glaubt, dass es ihr zusteht. June möchte Schriftstellerin sein, doch während ihre Studienfreundin Athena Liu mit ihren Romanen gefeiert wird, bleibt June erfolglos; zwischen den beiden liegt eine Freundschaft, die nie ganz frei von Konkurrenz ist. June bewundert Athena, beneidet sie und fühlt sich ihr zugleich überlegen – und als Athena plötzlich stirbt, nimmt June deren fertiges Manuskript an sich, überarbeitet es und veröffentlicht es unter dem Namen Juniper Song. Was zunächst wie eine einzelne moralische Grenzüberschreitung wirkt, wird schnell zu einem Netz aus Lügen. Das Faszinierende daran: June sieht sich selbst nicht als Betrügerin; für jeden Schritt findet sie eine Erklärung. Sie habe den Text schließlich verändert, eigene Arbeit hineingesteckt und einer wichtigen Geschichte überhaupt erst ein Publikum verschafft … So wird aus einem Diebstahl in ihrer Vorstellung allmählich eine Rechtfertigung. Gerade darin liegt für mich die größte Stärke des Romans, denn June ist keine eindimensionale Bösewichtin, sondern erschreckend menschlich. Rebecca F. Kuang zeigt, wie leicht moralische Grenzen verschwimmen können, wenn Ehrgeiz, Kränkung und der Wunsch nach Anerkennung zusammenkommen: June belügt nicht nur andere – irgendwann glaubt sie selbst an ihre Version der Geschichte. Damit stellt der Roman unweigerlich die Frage nach kultureller Aneignung: Darf eine weiße Autorin über chinesische Geschichte schreiben? Wo endet literarische Freiheit und wo beginnt die Ausbeutung einer fremden Perspektive? Besonders gelungen finde ich, dass Kuang darauf keine einfache Antwort gibt, sondern unterschiedliche Positionen aufeinanderprallen lässt. Gleichzeitig nimmt sie den Literaturbetrieb und die sozialen Medien scharf ins Visier, denn sobald Junes Geheimnis öffentlich wird, verwandelt sich Kritik in Empörung und Empörung in einen Shitstorm, Kommentare werden zu Urteilen, Vermutungen zu Tatsachen! Kuang beschreibt diese Dynamik so glaubwürdig, dass ich mich beim Lesen mehrfach gefragt habe, wie schnell sich eine öffentliche Meinung tatsächlich verselbstständigen kann. Trotz der ernsten Themen ist „Yellowface“ dabei erstaunlich unterhaltsam – nicht zuletzt wegen des schwarzen Humors, mit dem Kuang die Eitelkeiten des Literaturbetriebs, seine Vermarktungsstrategien und die Bedeutung der öffentlichen Identität einer Autorin entlarvt. Besonders stark ist für mich die Ich-Perspektive, denn June erzählt selbst – und genau dadurch entsteht eine unangenehme Nähe. Ich wusste oft, dass ihre Argumentation nicht stimmt, konnte aber gleichzeitig nachvollziehen, warum sie selbst daran glauben möchte. Diese Spannung zwischen Wahrheit und Selbsttäuschung trägt den Roman und entwickelt einen Sog, dem ich mich kaum entziehen konnte … Auch Athena bleibt nach ihrem Tod präsent. Je erfolgreicher June mit ihrem Manuskript wird, desto stärker scheint die Erinnerung an die Frau zurückzukehren, deren Stimme sie gestohlen hat. Fast wirkt Athena wie ein Geist – nur dass es eigentlich Junes eigenes Gewissen ist, das sie verfolgt! Für mich ist „Yellowface“ deshalb weit mehr als ein Roman über einen gestohlenen Text, denn es geht um Neid, Ehrgeiz und Selbsttäuschung, aber auch um die Frage, wem eine Geschichte gehört und welche Verantwortung damit verbunden ist, sie zu erzählen. Was mir nach der Lektüre geblieben ist, ist weniger eine eindeutige Antwort als ein Gefühl des Unbehagens … Und genau darin liegt für mich die Stärke dieses Romans: Rebecca F. Kuang sagt mir nicht, was ich denken soll, sondern bringt mich dazu, meine eigene Haltung zu hinterfragen. So ist „Yellowface“ für mich ein scharfer, unterhaltsamer und zugleich beklemmender Roman über Literatur, Macht und die Geschichten, die wir uns selbst erzählen – ein Buch, das ich allen empfehlen möchte, die sich nicht nur von einer packenden Geschichte mitreißen lassen, sondern auch bereit sind, hinter die Worte zu blicken und sich von ihnen die eine oder andere unbequeme Frage stellen zu lassen.

Han Kang

Die Vegetarierin

Han Kangs „Die Vegetarierin“ hat mich beim Lesen immer wieder an einen Punkt gebracht, an dem ich nicht mehr wusste, ob ich mich gerade abgestoßen fühle oder fasziniert bin; – und genau diese Unsicherheit macht für mich die eigentliche Kraft dieses Romans aus! Er lässt sich nicht bequem auf eine Botschaft reduzieren und gibt mir auch nach der letzten Seite nicht das Gefühl, ihn vollständig verstanden zu haben, sondern stattdessen bleiben Bilder zurück: Fleisch, Blut, Blumen, nackte Haut – und eine Frau, die sich der Welt zunehmend entzieht … Im Mittelpunkt steht Yong-Hye, eine zunächst völlig unscheinbare Frau, doch ihr Ehemann hat sie gerade deshalb geheiratet: Sie stellt keine Ansprüche, widerspricht nicht und scheint perfekt in ein Leben aus Routine und gesellschaftlicher Erwartbarkeit zu passen. Dann hat sie einen Traum … und plötzlich isst sie kein Fleisch mehr. Was zunächst wie eine kleine persönliche Entscheidung wirkt, wird zum Erdbeben, ja zur Katastrophe, denn Eier und Milch verschwinden aus dem Haushalt, später verweigert Yong-Hye immer mehr als nur Nahrung, denn sie beginnt, ihren eigenen Körper und schließlich ihre Existenz grundsätzlich infrage zu stellen. Das Verstörende für uns Lesende daran ist, dass Yong-Hye selbst kaum eine Stimme bekommt, da der Roman sie aus den Perspektiven ihres Ehemanns, ihres Schwagers und ihrer Schwester erzählt – und dadurch entsteht eine schmerzhafte Leerstelle: Alle reden über Yong-Hye, alle versuchen, sie zu erklären, zu kontrollieren oder zu retten – doch niemand hört ihr wirklich zu! Gerade dieses Schweigen macht ihre Figur so eindringlich und für mich wurde Yong-Hye dadurch zu einer Art literarischem Echo: Je mehr die anderen über sie sprechen, desto deutlicher spürt man, dass ihr eigentliches Inneres für sie unerreichbar bleibt. Han Kang erzählt mit einer Sprache, die erstaunlich kühl und präzise wirkt, was mich unglaublich fasziniert hat, denn gerade deshalb entfalten die surrealen und körperlich intensiven Szenen ihre Wucht: Blut, Fleisch, Blumen, Haut und Pflanzen verschieben ständig ihre Bedeutung … Was zunächst als Ekel erscheint, kann im nächsten Moment sinnlich werden; was schön wirkt, bekommt etwas Bedrohliches, wobei ich die Verbindung von Körper und Widerstand besonders eindringlich und stark fand. Yong-Hyes Verweigerung ist nicht nämlich laut: Sie demonstriert nicht, hält keine Reden und formuliert kein politisches Programm … – nein, ihr Protest besteht zunächst schlicht darin, etwas nicht mehr zu tun, was mich an den berühmten Schreiber Bartleby erinnert hat: „I would prefer not to“… Darin liegt für mich die eigentliche Sprengkraft des Romans! „Die Vegetarierin“ erzählt zwar sehr spezifisch von südkoreanischen Familien- und Gesellschaftsstrukturen, berührt aber etwas universell Menschliches: Was geschieht mit einem Menschen, der sich weigert, die Rolle zu spielen, die andere für ihn vorgesehen haben? Wie viel Selbstbestimmung darf ein Individuum beanspruchen, wenn seine Entscheidungen für die Umgebung unverständlich oder bedrohlich werden? Han Kang macht jedoch daraus keine eindeutige Botschaft, denn sie erklärt Yong-Hye nicht: Ist sie krank? Ist sie eine radikale Verweigerin? Eine Gefangene patriarchaler Gewalt? Oder sucht sie auf erschreckende Weise nach einer Existenz jenseits menschlicher Gewalt und Bedürfnisse? Vielleicht ist gerade die Unbeantwortbarkeit dieser Fragen die große Stärke des Romans; – dass Han Kang 2024 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet wurde, gibt der erneuten Lektüre eine besondere Perspektive, wie ein Siegel der Bestätigung, dass der Roman eine wunderbare eigene Kraft besitzt. Die deutsche Ausgabe erschien 2016 im Aufbau Verlag; inzwischen liegt das Buch auch in einer Neuauflage von 2026 als Taschenbuch im Ullstein Verlag vor und wer Han Kang bislang nur als Nobelpreisträgerin kennt, findet hier einen besonders eindringlichen Zugang zu ihrem Werk. Mich hat vor allem die stille Radikalität dieses Buches beeindruckt, denn „Die Vegetarierin“ schreit nicht, sondern sie flüstert – und gerade dieses Flüstern wird irgendwann unerträglich laut! Es ist ein Buch über das Recht, anders zu sein, über die Gewalt, die in scheinbar normalen Familienstrukturen verborgen sein kann, und über den Wunsch, dem eigenen Körper und der eigenen Existenz wieder selbst zu gehören. Nach der letzten Seite bleibt kein beruhigendes Gefühl zurück; nein, es ist eher ein Nachhall, ein Bild von Blumen auf nackter Haut, ein Traum von einem Baum und schließlich die beunruhigende Frage, ob Freiheit manchmal genau dort beginnt, wo ein Mensch einfach sagt: Nein.

Helen Russell

Laura Clark ist dann mal weg

Ich LIEBE dieses Buch, denn es ist in erster Linie eines, nämlich superlustig, aber das Lachen bleibt einem mehr und mehr im Halse stecken, und man möchte Laura Clark zurufen: Nimm die Beine in die Hand und lauf! „Laura war wie eine schützende Wolke, die jeden umgab.“ Aber jetzt, einem ganz gewöhnlichen Montag ist Laura Clark plötzlich weg, und der Titel ist beinahe wörtlich zu nehmen, denn die wunderbare Hauptfigur kommt erst kurz vor Schluss nach knapp 400 Seiten das erste Mal selbst zu Wort. Trotzdem lernen wir sie sehr gut kennen – durch die Worte und die Sichtweise anderer. Ihre Kolleginnen und Kollegen aus dem Büro, Chloe und Danii, Ian und Tom, sind zwar zunächst etwas befremdet, weil Laura nicht wie gewohnt überpünktlich an ihrem Schreibtisch sitzt, aber wahrscheinlich ist sie einfach einen Tag früher aufs Land gefahren, um den Betriebsausflug der Firma am kommenden Mittwoch vorzubereiten. Aber wer kümmert sich nun während ihrer Abwesenheit darum, dass der kaputte Aufzug repariert wird?! Auch Lauras Mann und die Tochter Sian, 19 Jahre alt, rätseln am Abend. Ist schon heute Lauras Wellnesstrip mit ihren Freundinnen? Bei denen nachzufragen, ist schwierig, denn „wie heißen die noch gleich?“ Oder ist sie doch zur Beerdigung der entfernten Großtante in Northumberland gefahren? Wenn Laura wieder da ist, wird Mark ein ernstes Wörtchen mit ihr reden müssen, denn einfach wegzufahren, ohne eine Nachricht zu hinterlassen oder einen Essensplan??? In der Nachbarschafts-WhatsApp-Gruppe ploppt eine Nachricht nach der anderen auf. Denn wer soll mit Stephens Hund Gassi gehen und wer kauft nun Derek seine geliebten Shreddies? Und auch Lauras Mutter Carol – eine fürchterliche Person, aber Garant für so manchen Lacher – ist ohne ihre Tochter aufgeschmissen. Wer tauscht jetzt die Batterien in ihrem Rauchmelder, wer hängt ein neues Bild für sie auf und wer kauft ihr die Anti-Aging-Eispacks fürs Gesicht? Die Tage vergehen und Laura bleibt verschwunden, aber anstatt besorgt zu sein, ob ihr eventuell etwas zugestoßen ist, werden die jeweiligen Befindlichkeiten der Menschen in Lauras Umfeld immer dringlicher und schwieriger – so ganz ohne sie. Vor allem Mark und Sian sind völlig hilflos. Etwas zu essen zubereiten? Dazu sind beide nicht in der Lage, aber zum Glück gibt es ja den Lieferservice. Den Hund versorgen? Schwierig. Wäsche waschen? Ein Ding der Unmöglichkeit. All die kleinen und größeren Malaisen des Alltags managen? Dafür haben sie doch alle Laura, und sie ist immer so organisiert! Je mehr wir von Lauras Alltag erfahren und von ihrer Verantwortung und Fürsorge für einfach ALLES und JEDEN und vor allem von der Selbstverständlichkeit, mit der alle, wirklich alle in ihrem Umfeld stets davon ausgehen, dass Laura immer alles für alle managen, erledigen, geradebiegen wird, desto stärker wird eine Ahnung, die bald zur Gewissheit wird. Lauras Verschwinden kann nur damit zusammenhängen, „dass Mark ein beschissener Ehemann ist, dass Carol eine beschissene Mutter ist, dass es Laura auf der Arbeit beschissen geht, dass es Laura zu Hause beschissen geht.“ Kann es sein, dass ihr uncharakteristisches Verschwinden bedeutet, dass Laura fortgegangen ist, um endlich ihr Leben so gut zu leben, wie es nur möglich ist? Oder ist doch etwas Schlimmes geschehen? An dieser Stelle sei nur so viel verraten: Das Ende ist so verblüffend wie schön! Wer jetzt noch auf der Suche nach Urlaubslektüre ist, sollte „Laura Clark ist dann mal weg“ in den Koffer packen. Und alle Daheimgebliebenen lesen dieses wunderbare Buch bitte auf der heimischen Couch!

Caroline Wahl

Die Assistentin

Mit ihren Büchern „22 Bahnen“ und „Windstärke 17“ hat sich Caroline Wahl in die Herzen der Leserinnen geschrieben und wurde der Liebling aller Buchhändlerinnen. Bei ihrem neuen Roman „Die Assistentin“ sieht das anders aus, die Feuilletons diverser Zeitungen reagieren eher verhalten und oft mit einer gewissen Häme. Umso gespannter war ich auf diesen Roman, und ich kann sagen, nach den ersten paar Seiten, die ich als irritierend langatmig empfunden habe, hat es mich dann doch gepackt. Worum geht’s? Ein Münchner Verlag sucht zwei neue Assistentinnen, die als Team und komplett ebenbürtig für den Verleger arbeiten sollen, und leider versäumt es Charlotte, beim Bewerbungsgespräch gleich mal klarzustellen, dass die Stelle der administrativen Assistentin für sie bei ihren Qualifikationen absolut nicht in Frage kommt. Natürlich bekommt sie dann just diese Stelle und ist entsprechend wütend und enttäuscht, und auch ihre Eltern sind alles andere als begeistert vom zweiten Platz der Tochter, aber „das ist der Beginn deiner Verlagskarriere“. So fängt Charlottes Leben als „die Assistentin“ an, und zunächst können sie und die Leserinnen noch lachen, vielleicht etwas ungläubig, aber eben doch lachen über den Verleger Ugo Maise und über das Handbuch, das es auswendig zu lernen gilt, um mit ihm und seinen tausend Sonderwünschen, Spleens und Ticks zurechtzukommen. So wird zum Beispiel minutiös erklärt, dass er seine Bowls und Suppen, die die Assistentinnen ihm bestellen müssen und dann hübsch anzurichten haben, nur mit dem schweren WMF-Löffel und nicht etwa mit dem popeligen Ikea-Löffel essen kann, und Nudelsuppe grundsätzlich ohne Nudeln. Auch die Zubereitung seines extra aus China importierten Tees erfordert eigentlich mindestens den Abschluss eines speziellen Studiums; wer denkt, es sei damit getan, Wasser zu kochen und über einen Teebeutel zu kippen, ist für diesen Job völlig ungeeignet. Charlotte erwähnt es gleich zu Anfang mehrmals, dass sie wohl in eine düstere Variante von „Der Teufel trägt Prada“ geraten ist – und mit der Zeit wird ihr Teufel in Gestalt von Ugo Maise immer schlimmer, immer fordernder, immer unberechenbarer. Beim Lesen war ich immer wieder hin- und hergerissen: Ist der Verleger einfach nur völlig durchgeknallt und meistens auf dem geistigen Stand eines Kleinkinds im Trotzalter, das auf Teufel komm raus seinen Willen durchsetzen will (siehe Nudelsuppe ohne Nudeln), oder ist er schlicht ein ungerechter Narzisst vom größten Kaliber, der zu jeder Gemeinheit fähig ist? Charlotte ist eine spannende Figur, die sich, ehrgeizig wie sie ist, zu 100% auf die herausfordernde Art ihres Chefs einlässt und fast bis zur totalen Selbstverleugnung versucht, mit dem unberechenbaren Wechsel zwischen Zuckerbrot und Peitsche klarzukommen. Auch wenn sie bald lernt, ihn einigermaßen einzuschätzen, ist es ein ständiges Schwanken zwischen Zufriedenheit und – oft übergriffigem – Lob auf der einen Seite und Unzufriedenheit und – meistens, eigentlich immer grundloser – Wut. Je gestörter und unkontrollierbarer der mächtige Verleger agiert, desto mehr versucht Charlotte sich zusammenzureißen und die Rolle der freundlichen, kontrollierten Assistentin zu spielen – ein spannendes und fragiles Gleichgewicht, das jederzeit zu kippen droht. (Überlegung am Rande: Wie viel verarbeitet Caroline Wahl hier vielleicht aus der Zeit, als sie selber für ein paar Monate Assistentin in einem bekannten Schweizer Verlag war?) Für mich ist „Die Assistentin“ ein toller Roman, auch sprachlich und von der Erzählstruktur her sehr besonders. Einwürfe wie „Das könnte nun einfach so weitergehen… Weitererzählen mit leichter dramaturgischer Steigerung, während sich die Leser allmählich fragen, was die vielen Wiederholungen sollen…“ oder „Die Dramaturgie ist irgendwie gar nicht so gut, es schleppt sich. Wann geht’s endlich ab?, wird sich der Leser fragen“ mögen manche für störend oder überflüssig halten, ich fand sie aber einfach nur phantastisch und perfekt zur Story passend. „Es soll jedenfalls einfach eine gut erzählte Geschichte werden, die die Leser mit nach Hause nehmen, vielleicht mit zum Abendbrottisch“, heißt es auf S. 111 – und ich finde, das ist Caroline Wahl ganz wunderbar gelungen. Wichtigster Absatz im ganzen Buch: „Im Prinzip geht es hier ja nicht um diese beiden Figuren. Es geht ums Ganze. Um die Verhältnisse.“ Denn es geht auch um die VIELEN Menschen, die gleichzeitig zuschauen und wegschauen, wie EIN Mensch, ein Mann! – in diesem Fall halt der Verleger, aber er wäre ja leicht austauschbar – seine Position und seine Macht systematisch ausnutzt, um andere kleinzuhalten und zu drangsalieren. Genau das macht Wahls Roman bei aller Unterhaltung nämlich ziemlich brisant.

Jakob Hein

Wie Grischa mit einer verwegenen Idee beinahe den Weltfrieden auslöste

Jakob Heins Roman „Wie Grischa mit einer verwegenen Idee beinahe den Weltfrieden auslöste“ beginnt dort, wo jeder vernünftige historische Roman besser nicht beginnen sollte: in der lähmenden Langeweile einer DDR-Behörde! Grischa Tannberg, junger Mitarbeiter der Staatlichen Planungskommission, sitzt nämlich in einem Land, das alles plant und doch erstaunlich wenig zu tun hat. Und so wächst in ihm zwischen Frühstücksbroten, Sitzungen und der hohen Kunst des gepflegten Nichtstuns allerdings eine Idee, die so absurd ist, dass sie beinahe genial wirkt: Wenn Afghanistan schon nichts zu bieten hat, womit die DDR Handel treiben könnte – warum nicht Cannabis? Was dann folgt, ist eine der wunderbarsten historischen Volten, die ich seit Langem gelesen habe, denn Jakob Hein nimmt ein reales Rätsel der deutsch-deutschen Geschichte – den Milliardenkredit, den Franz Josef Strauß der DDR Mitte der achtziger Jahre ermöglichte – und setzt ihm eine völlig verrückte Alternativerzählung zur Seite. Ausgerechnet ein schüchterner Jungsozialist soll den Schlüssel zur Rettung des Sozialismus gefunden haben: afghanischer Hanf, verkauft für harte D-Mark an die Westjugend, also: man muss diese Idee erst einmal haben! Und man muss vor allem den Mut besitzen, sie konsequent bis zum Ende zu erzählen … Das Schönste an Grischa ist dabei seine völlige Unaufgeregtheit, ist er doch kein Held im klassischen Sinn, kein charismatischer Revolutionär, kein großer Denker, sondern wirkt eher wie jemand, der zufällig in eine Geschichte geraten ist, die viel größer ist als er selbst. Und gerade darin liegt sein Charme! Während um ihn herum Funktionäre nervös werden, Minister staunen und Geheimdienste ihre Fühler ausstrecken, bleibt Grischa erstaunlich gelassen, denn er entwickelt seine Utopien mit der Sachlichkeit eines Beamten und der Fantasie eines Menschen, der zu viele ungewöhnliche Filme gesehen hat. Dabei beherrscht der Autor Jakob Hein einen besonderen Ton: Seine Komik entsteht nicht durch laute Pointen, sondern durch die Reibung zwischen der vollkommen absurden Situation und der „bierernsten“ Sprache des sozialistischen Apparats. Wenn darüber beraten wird, ob Cannabis die Attraktivität der DDR für westdeutsche Jugendliche erhöhen könnte, klingt das zunächst wie eine wissenschaftliche Untersuchung – und gerade deshalb ist es so komisch … So wird die ideologische Sprache zum literarischen Fundstück, zum Fossil einer vergangenen Welt, das plötzlich wieder lebendig wird. Überhaupt ist diese DDR in dem Roman weniger graue Mauer als groteskes Theater; da reisen Funktionäre etwa als harmlose Ehepaare getarnt nach Kabul, besichtigen Hanffelder und überlegen, welche Auswirkungen der Rausch auf die sozialistische Gesinnung haben könnte. Später wollen Westberliner Hippies nicht etwa aus dem Osten fliehen, sondern hinein – angelockt vom Schwarzen Afghanen! Die Geschichte dreht die gewohnten Bilder einfach um – und so wird plötzlich die Mauer zur falschen Seite hin gestürmt … Dabei ist Jakob Hein keineswegs an „Ostalgie“ interessiert, was für uns Lesende heute wichtig ist und den Roman für mich besonders angenehm macht, da die DDR nicht verklärt wird, sondern sich in ihrer bürokratischen Absurdität vorgeführt sieht. Gleichzeitig erspart sich der Autor auch eine Art moralinsaurer Abrechnung, denn er vertraut auf die Komik der Verhältnisse – und die sind, wie die Geschichte zeigt, ohnehin absurd genug. Dass reale Figuren wie Strauß oder andere politische Größen in diese literarische Farce hineinragen, verstärkt den Effekt: Man lacht, und im nächsten Moment denkt man daran, dass manche dieser Verrücktheiten tatsächlich einen historischen Kern besitzen … Was mir an diesem Roman besonders gefällt, ist deshalb seine Leichtigkeit, da Jakob Hein Geschichte nicht als Lehrstück erzählt, sondern als Schelmenstück: Er nimmt die großen Fragen – Sozialismus, Kapitalismus, Grenzen, Geld und Weltpolitik – und betrachtet sie durch das Schlüsselloch einer Behörde, in der zunächst einmal niemand weiß, wie man den Arbeitstag herumbringen soll; und daraus entsteht eine angenehm anarchische Perspektive auf die deutsche Vergangenheit. Am Ende bleibt bei mir vor allem das Gefühl, einen sehr eigenwilligen, klugen und ungeheuer unterhaltsamen Roman gelesen zu haben: „Wie Grischa mit einer verwegenen Idee beinahe den Weltfrieden auslöste“ ist keine historische Wahrheit – aber vielleicht gerade deshalb eine überraschend gute Möglichkeit, sich der Wahrheit zu nähern, denn Jakob Hein zeigt einmal mehr, dass Geschichte manchmal selbst die beste Satire schreibt: Man muss ihr nur aufmerksam genug zuhören! Und gelegentlich ein bisschen „Gras“ wachsen lassen …

Luca Ventura

Der blaue Salamander

Capri hat die seltene Fähigkeit, selbst einen Mord für einen Augenblick in den Schatten seiner Schönheit zu stellen: Sonne auf den Faraglioni, das tiefblaue Meer, der Duft von Pfirsichen und Espresso – und mittendrin ein Verbrechen, das die idyllische Oberfläche der Insel jäh durchbricht. Während Inselpolizist Enrico Rizzi an einem sonnigen Morgen die ersten Pfirsiche in den Gärten seiner Familie pflückt, wird in der Dorfkirche die Modedesignerin Rosalinda Fervidi tot aufgefunden – erwürgt im Beichtstuhl! Die Polizei aus Neapel ist schnell zur Stelle und präsentiert ebenso schnell einen Verdächtigen: den geistig etwas eingeschränkten Straßenkehrer Salvatore, doch Rizzi und seine Kollegin Antonia Cirillo lassen sich nicht täuschen, kennen sie doch die Insel, ihre Menschen und vor allem jene Geschichten, die zwischen den offiziellen Aussagen liegen. Und genau dort beginnt für mich die eigentliche Faszination dieses Capri-Krimis, denn Luca Ventura erzählt nicht einfach einen Mordfall vor einer spektakulären Urlaubskulisse, sondern blickt unter die glänzende Oberfläche dieser Trauminsel. Capri ist wunderschön – manchmal von einer fast unwirklichen Schönheit, doch dieses Paradies hat seine Schatten, denn während die Besucher bei Aperitif und Leinenkleidern auf der Piazzetta flanieren, kämpfen die Menschen, die hier leben und arbeiten, mit hohen Immobilienpreisen, Massentourismus und der bangen Frage, wie lange ein normales Leben auf der eigenen Insel noch möglich sein wird. Luca Ventura macht diese Gegensätze spürbar, ohne sie in den Vordergrund zu drängen, wobei für mich die „unsichtbare Mauer“ zwischen Besuchern und Einheimischen besonders eindrücklich ist, da wir als Reisende meist das Capri der Postkarten sehen: das glitzernde Meer, die weißen Häuser, die schroffen Felsen, das süße Leben im Schatten der Zitronenbäume. Doch hinter dieser Kulisse beginnt eine andere Welt, – eine Welt, in der Menschen arbeiten, kämpfen, träumen und manchmal auch daran verzweifeln, dass ihre Heimat immer mehr zum Luxusprodukt für andere wird. So lässt uns Luca Ventura diese Seite der Insel entdecken – und plötzlich bekommt selbst die schönste Aussicht einen zweiten Horizont. Auch Rosalinda Fervidi verkörpert diesen Gegensatz, denn sie ist nicht nur das Opfer eines brutalen Mordes, sondern eine junge, kreative Frau, die versucht hat, sich mit ihren Lederaccessoires einen eigenen Platz auf Capri zu schaffen: Ihre verrückten Taschen und Gürtel sind nämlich Ausdruck von Erfindergeist und Unternehmergeist – und zugleich Teil jener glitzernden Welt, von der die Insel lebt. Die kostbare Tasche aus Salamanderleder wird dabei fast zum Symbol für Schönheit, Begehren und Besitz; und für mich macht gerade diese Verbindung von Mordfall, Mode und gesellschaftlichen Gegensätzen den Roman so interessant: Unter der eleganten Oberfläche geht es immer auch um die Frage, wem eine Insel eigentlich gehört … Natürlich lebt der Roman nicht zuletzt von seinen beiden berühmten Ermittlern, denn Enrico Rizzi ist mir inzwischen richtig ans Herz gewachsen: kein glattpolierter Kommissar, sondern ein Mann mit Ecken und Kanten, mit Familie, Vergangenheit und einer tiefen Verbundenheit zu seiner Heimat; er fährt Vespa, hilft seinen Eltern in den Obst- und Gemüsegärten und kennt Capri nicht aus Reiseführern, sondern aus seinem eigenen Leben, während Antonia Cirillo geheimnisvoller bleibt und mit ihrer Vergangenheit einen spannenden Kontrapunkt setzt. So gehört ihre gemeinsame Dynamik für mich zu den schönsten Seiten der Reihe! Und dann ist da noch der titelgebende „blaue Salamander“, jene tatsächlich auf Capri vorkommende blaue Eidechse, die wie ein kleines Naturwunder zwischen Felsen und Meer lebt, um welche sich Legenden und Geheimnisse ranken, die Ventura wunderbar mit der Handlung verwebt: Realität und Mythos, Meer und Mord, Schönheit und Abgrund – all das fließt hier so selbstverständlich ineinander wie die Farben eines italienischen Sonnenuntergangs. „Der blaue Salamander“ ist für mich deshalb eine perfekte Sommerlektüre: spannend, atmosphärisch und mit jenem leichten mediterranen Sog, der einen beim Lesen gedanklich weit fortträgt, sodass man förmlich den Espresso schmeckt, das Meer gegen die Felsen schlagen hört und man selbst über die Via Pizzolungo spazieren möchte ... Als aktueller Band der Capri-Krimi-Reihe ist der Roman zugleich ein wunderbarer Appetitanreger für weitere italienische Krimireisen, die 2026 noch auf uns warten: Wer Rizzi und Cirillo bereits kennt, wird sich über die Rückkehr nach Capri freuen; wer die Reihe erst entdeckt, findet hier einen verlockenden Einstieg.